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El aislamiento de la Antártica despues de la deriva continental de gondwana hace mas de 200 millones de años, permiten tener un repositorio fósil intacto sobre el cual es posible hacer referencia bien documentada a los efectos de actividades antropogénicas en los ultimos siglos, como la disminución de la capa de ozono y los efectos del calentamiento global en ecosistemas intactos.
La investigación de ciencias biológicas en la Antártida está enfocada actualmente a entender el impacto y efectos de la variabilidad ambiental en la biodiversidad en el pasado y presente, las consecuencias que la variación climática tiene en la adaptación de los seres vivos y sus roles ecológicos, y predecir los posibles escenarios de cambio climático a nivel regional y global.
En colaboración con ciencias fisicoquímicas y geológicas, entender los complejos cambios en los ecosistemas Antárticos y del planeta que son consecuencia de la variación ambiental de todo el planeta. Por ejemplo, los sistemas coralinos del Caribe mexicano en el sur del país han sido afectados también por el calentamiento global, provocando aguas más acidas, cambios en el flujo de nutrientes, la muerte de algas simbióticas asociadas a los corales, el blanqueamiento y muerte del coral.
Sabias que recientemente nos han visitados unas focas elefante a diversos puntos de la costa del pacifico mexicano, y en una ocasión se tuvieron las condiciones adecuadas para un muestreo donde se logró confirmar su genética antartica en la Paz, Baja California. Sabias que las aguas profundas del golfo de México provienen de las corrientes Antartidas que mantienen el cinturón del Atlántico activo. Por estas y otras razones es importante monitorear lo que sucede en los polos del planeta y sus efectos en los ecosistemas locales del litoral de México y el caribe.
La Antartida también puede traer beneficios tecnológicos para el pais debido a la riqueza biotecnológica de sus líquenes, microorganismos, algas y otros organismos vivos y a sus adaptaciones evolutivas al ambiente extremo de la Antártida. Por ejemplo, las condiciones ambientales del continente Antártico son comparables a las condiciones ambientales encontradas en ciertos ecosistemas mexicanos, zonas de oxígeno mínimo en mar profundo, zonas de bajo oxígeno en altitudes por encima de los 3,000 metros arriba del mar, entre otros. Los extremofilos muestran un gran potencial para generar productos de origen genético que pueden ser utilizados en la agricultura, alimentos, farmacéutica, cosmética, bio-nanotecnología, entre otras aplicaciones de interes industrial para el pais. Otro ejemplo del posible uso de los extremofilos de ambientes antárticos es su interés astrobiológico con aplicaciones de bio-remediación y bio-control de plagas. Organismos endémicos de la Antártida presentan una oportunidad única para entender la evolución de la vida, son considerados modelos de vida fuera del planeta Tierra y como especies candidatas para Terra-formar otros planetas.
Los investigadores Mexicanos podrán ahora participar con los grupos de investigación que el comité de Biología de la SCAR tiene actualmente, gracias a la exitosa gestión de la AMEA y la AMC en la ultima junta de la SCAR. Algunos grupos de trabajo que se han generado anteriormente son:
Actualmente la SCAR tiene solamente 3 proyectos cientificos prioritarios para apoyar los proximos años y son;
· Integrated Science to Inform Antarctic and Southern Ocean Conservation (Ant-ICON)
· INStabilities and Thresholds in ANTarctica (INSTANT)
· Near-term Variability and Prediction of the Antarctic Climate System (AntClimnow)